"虫草花"并非花，实质上是虫草子实体，而不是冬虫夏草子实体。培养基是仿造天然虫草所含的各种养分，包括谷物类、豆类、蛋奶类等，属于一种真菌类。

与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。 为了跟冬虫草区别开来，商家起了一个美丽的名字，把它叫做"虫草花"，虫草花外观上最大的特点是没有了"虫体"，而只有橙色或者黄色的"草"。

虫草花北冬虫草的简统称，俗名不老草，是虫、菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，北冬虫夏草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。它主要生长在我国的北方增加地区。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，被商家传言是上等的滋补佳品。

虫草花含有丰富的虫草多糖(包含虫草酸)、蛋白质、18种氨基酸、17种微量元素、12种维生素: A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高于菇类，经香港、韩国、日本、加拿大、美国以及国内国十多个单位等世界各国的研究和检测证明，北虫草是传统冬虫夏草的最理想代用品。

营养价值

虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、SOD、多糖类等成分，其中虫草酸和虫草素能够综合调理人机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能，对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于治疗眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳痿早泄、久咳虚喘等症的辅助治疗。

虫草花的菌种来源于蛹虫草，它们存在着许多相似之处。有些地方把蛹虫草作冬虫夏草的代用品使用。测定结果显示，人工培植的蛹虫草子实体，虫草素、虫草酸、虫草多糖以及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的含量相似。虫草花也与它们有许多相似的地方。

虫草花中虫草素的含量为0.536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0.006克;虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。

虫草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，虫草素可渗入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因而势必导致mRNA吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。

虫草素对人的鼻、咽癌(KD)细胞有很强的抑制作用。临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。

能明显减少小鼠耐缺氧能力，增加心肌营养性血流量;维持大鼠心律失常;对应激引起的大鼠心肌梗塞有一定保护作用。 降血脂及防动脉硬化，对造血功能有全面的促进作用。 促进细胞免疫而抑制体液免疫。认为是一种有效元素的新型免疫抑制剂。 对小鼠胃癌肺癌有一定抑制作用。抑制率为30%~50%。腹腔注射对艾氏腹水癌有抑制作用，并能抑制癌物质诱发的前胃上皮增生癌变。 有雄性激素样作用。通过性腺内分泌发挥作用外，还可能通过神经系统或其它方面起作用。 心血管的作用抑制血小板聚集。 促进骨髓造血干细胞(CFU-3)、红细祖细胞(CFU-E BFU-E)及骨髓成纤维祖细胞(CFU-E)的增殖。 蚕蛹虫草具有抗疲劳、提高机体免疫力、杀灭癌细胞等作用!